home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 070389 / 07038900.044 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  2KB  |  38 lines
  1. FROM THE PUBLISHER, Page 6
  2.       
  3.  
  4.     SUNSPOT, N. MEX.: senior correspondent J. Madeleine Nash has
  5. been eager to report a story from that intriguing dateline since
  6. she learned of its existence at a gathering of astronomers last
  7. year. For this week's cover, Nash finally got her wish. "Sunspot
  8. isn't properly a town," she says, but a "singularly beautiful
  9. place, high on a mountain peak, that is one of the world's most
  10. important centers of solar research." The day after her arrival,
  11. Nash looked through a telescope "longer than a football field" to
  12. view the rising sun. She glimpsed a stunning, white-hot world swept
  13. by turbulence that made it look "grainy, as if sprinkled with
  14. sand." At the same time, she saw that "gargantuan sunspots had
  15. erupted like a rash" on either side of the solar equator. 
  16.  
  17.     This week's story may be the hottest Nash has ever covered, but
  18. as a reporter specializing in science and technology, she has
  19. contributed to covers on subjects, ranging from supercomputers to
  20. supernovas, that have proved as challenging as the sun. A "lopsided
  21. liberal-arts graduate" of Bryn Mawr College who joined TIME in
  22. 1965, Nash credits her fascination with such topics to a firm
  23. belief that "nothing is so difficult that it can't be understood
  24. with a little effort." Her marriage to a physicist helps, allowing
  25. her "to absorb a feel for how scientists think and operate,
  26. virtually by osmosis."
  27.  
  28.     As the sun story unfolded, it made for some odd conversations
  29. among staffers in the San Francisco bureau, where Nash is currently
  30. based. Office manager Olivia Stewart found herself fielding
  31. enigmatic tips about solar activity. Many came from Patrick
  32. McIntosh, a solar physicist in Boulder. As Nash tells it, "Olivia
  33. would say with mock concern that `Pat McIntosh called again to say
  34. the sun was acting kind of strange.' Then she would burst out
  35. laughing." Last week, as the story was going to press, the sun
  36. graciously cooperated by ejecting a huge arch of gas that some
  37. astronomers pronounced the largest explosion they have ever
  38. witnessed. That's the kind of message Nash appreciates.